11月6日，2023“最美的书”评选结果在上海揭晓，由古吴轩出版社出版的《姑苏桥》荣膺本年度“最美的书”称号，并将前往德国莱比锡参加2024年度“世界最美的书”评选。这是古吴轩出版社继2005年《苏州水》《吴为山雕塑·绘画》后，再次摘得“最美的书”荣誉。
苏州是水的故乡，也是桥的王国。苏州的古桥，“一多、二古、三秀、四趣”，上溯春秋，下及明清，遍布大街小巷、乡村田野、名胜园林。它与江南文化紧密结合，是苏州城不可或缺的一部分，也是苏州人引以为豪的宝贵财富。《姑苏桥》是一本关于苏州古桥的摄影作品集，记录了作者胡忠勤拍摄的300余座古桥，同时对每座桥的历史、文化、特征等方面进行了文字阐述与总结。它不仅是对苏州地区桥梁的载录，更是苏州本土文化、民俗民风的一个缩影。
《姑苏桥》由古吴轩出版社书籍装帧设计师李璇精心设计。记者看到，全书设计结构清晰，以苏州园林桥梁为开篇，依次展示了运河、古城、乡村中的苏州古桥。书籍内页版式简洁疏朗，桥梁整体照片采用四色印刷，局部细节黑白印刷，阅读层次分明。书籍外皮为桃花坞木刻年画，护封部分压以石纹，书口三面经激光雕刻后喷绘，整体犹如桥梁上的一块武康石，展现了独特的触觉与视觉效果。
“看到这本书的内容时，我就想到将书籍整体外观设计成一块桥石的样子，展现桥梁古朴厚重的感觉。”李璇说，但书籍实物要做到厚而不重，既有石头的外形，翻阅起来又要感觉轻松舒适、便于拿取，因此在纸张的选择上，她采用了表面粗糙的轻型艺术纸。这样分量不重，触感上有磨砂质感，且与整本书调性相符。
通过和作者实地探访，李璇决定书籍封面纹理采用众缘桥上的武康石石纹。由于设计书籍时正值盛夏，桥体比较干燥，为了能更好地呈现桥石的颜色与质感，她在桥上洒水、喷水，等待水渗进石头里才开始拍摄。通过在4米长的桥面上反复对比、采样，李璇最终挑选出书籍现在呈现出的纹理。
为了增加触觉上的感受，李璇又在书籍书口处采用了雕刻及喷绘工艺。书口共雕有三个深度，呈现出石头凹凸不平的质感。包裹书脊的纱布也经过特殊处理，通过咖啡与茶叶进行染色，呈现出古朴的浅褐色。整本书古色古香，传递出苏州古桥厚重的历史底蕴。
“最美的书”评委会在获奖评语中写道，“（《姑苏桥》）整本书造型好似一块厚重斑驳的古桥石材。图书装订平整，纸张不失磨砂质感。书中图片裁切编排有序，留白过渡自然，图文版式结构疏密得当，摄影照片彩色黑白相间，使翻阅每一页都充满新意。书口经过喷绘及浅雕处理，触摸时充满石材的肌理质感，实现了视觉和触觉的统一。以桃花坞木刻年画‘苏州名桥彩选格’为包书纸，充满趣味。”
“最美的书”评选由上海市新闻出版局主办，自2003年创立以来，至今已成功举办20届，共计471件设计作品入选。经海内外顶尖书籍设计师组成的评委会的多轮评选，来自全国24家出版单位的25种图书获本年度“最美的书”称号，它们将前往德国莱比锡参与2024年度“世界最美的书”评选。据统计，中国“最美的书”已连续19年向“世界最美的书”报送446种图书，其中有23件作品获奖，2件作品获得“金奖”。
（苏报融媒记者 姜锋 实习生 桑楠茜 古吴轩出版社供图）
