川菜中有道最平常却又是最出名的佳肴，这就是人人皆知的“麻婆豆腐”。关于此菜出典的流传故事颇多，其中最有代表性的情节大概是这样的：很久以前，在一个大雪纷飞的严寒冬日傍晚，四川麻家村的一位村妇家里，忽然闯进三个穷汉，村妇询问后得知，穷汉为地主打工一年，却在年关将近时，被地主借故赶出门。穷汉们身无分文，只得冒雪步行回家，整整一天劳累，早已饥寒交迫，无奈之际厚脸求助。村妇是个热心人，连忙煮饭烧菜招待，可她家亦是穷得叮当响，搜遍里外，家里只有一方豆腐。村妇灵机一动，就将豆腐与剩菜再加上花椒辣子葱姜蒜一锅煮了，烧好后端上桌子，顿时一股异香沁人心肺。穷汉们吃得大汗淋漓，浑身暖意融融，嘴里不停地说：好，麻辣鲜香，真是人间美食！后来，村妇受此启发，就此开了一家小饭店，专门招待过路穷人，而且只烧一个菜，这菜就是以姓氏而命名的“麻婆豆腐”。天长日久，麻婆豆腐成了川帮菜的看家菜。
麻婆豆腐是每个川帮菜馆必备的招牌菜，可要烧出正宗口味，却并不容易，在苏州“吃煞太监弄”里就有一家闻名遐迩的“川福楼”餐馆，它就能烹调出地道的麻婆豆腐。说起来，“川福楼”所属的川福公司掌门人谭勇董事长，也有着麻婆豆腐传说中一样的“特色”。
时间要推溯到本世纪初，在名家名店林立的太监弄忽然冒出一个“川福楼”，苏州人瞪着惊奇的眼神惶惶走进酒楼，但一番折腾后吃客大都面露喜色，开心之余不免“心有余悸”：好吃，好吃，就是有点吃不消！
谭勇站在店门口，望着吃客受“刺激”的模样，心里喜滋滋，他料定苏州人会接受川菜的麻辣，更断定这些“吃不消”的顾客一定会成为“回头客”。
那日周末，谭勇接待了一位著名作家。闲聊时得知，这位作家是第一次吃川菜，一番攀谈后，谭勇对作家断言：我相信，你还会来！果不其然，作家竟连续三次光临川福楼，而且还写下了谈感受的文章。他说，第一回品尝川菜就给你来了个下马威，火爆的麻辣真有点让人辣不欲生，发誓以后再不碰辣。可过后还是感到这麻辣风味太强烈了，让人印象深刻而忘却不了。面对麻辣男子汉怎能退而避之，于是再次壮胆尝了一次。第二回有了先前经验，慢慢耐着性子品，果然在麻辣味中品出了天下美味。到了第三次品尝，这麻辣味仿佛就是天下人忘也忘不了的口味了。
对此，谭勇喜上眉梢，他对作家的感受倍加赞赏，认为作家对川菜已经“入门”了，两人就此成为知已，更让谭董欣慰的是，作家非但自己常光临酒楼，而且还带来一批美食家，对菜肴议论评点，让谭勇得益匪浅。一次，作家疑问：川菜为什么一定要麻辣齐上呢？谭勇微微一笑，说出真谛：惟有麻才能衬托辣，惟有辣才需要麻！一语道出，作家恍悟，连说：妙，妙，妙！
谭勇是个精明能干的年轻人，他从四川来到苏州闯荡，凭着敏锐的感觉和与食客的交流，知道温和的苏州人对川菜的感情与日俱增。谭勇满怀信心，更上一层楼，以“环境典雅有文化，菜肴美味有特色，服务周到有亲情”的经营理念，赢得广大顾客的心，川福楼更是创造了餐饮业中“淡季火爆，旺季排队就餐”的餐饮奇迹，甚至被称为“川福楼现象”，川福公司在苏州飞速发展。
“麻婆豆腐”是家常小菜，谭勇是普通凡人，两者都具同样特色：风风火火，热热辣辣，让人“品尝”后无法忘怀……（姜晋）
