每个人在日常生活中都经常需要做出选择，小到选择几点钟起床，搭乘何种交通工具去上班，大到选择读书还是就业，是继续工作还是离职跳槽。选择的含义就是挑选，经过权衡后进行取舍。

　　人们在做决策的时候，通常认为未来的获益是最重要的。但其实，我们还受到过去已经投入的成本多少的影响。这种投入已经付出且不可收回，它对决策所带来的影响经常是隐性而不易察觉的。

　　既往已经付出且不可追回、但与当前决策无关的成本，这在经济学中被称为“沉没成本（Sunk Cost）”。

　　理性的决策者认为，当前决策所要考虑的仅仅是未来需要付出的成本及所带来的收益，而不应考虑既往已经发生的费用，即“沉没成本”不应该属于决策所需考虑的范围。但是，在现实生活中，因为不舍得“沉没成本”，而不能做出理性决定的例子随处可见。

　　某天你在南京新街口逛街，看到一家新开的网红奶茶店，在好奇心的驱使下，排队40分钟后，你终于买到了这家店的招牌奶茶。拍完照分享到社交网络后，你迫不及待地喝下一口，结果发现你选错了口味，里面含有你极其不喜欢的某种水果。这个时候，你会选择扔掉这杯奶茶吗？还是硬着头皮喝完它？

　　前面拐角处有一家电影院，新引进的大片正在热映，于是你花费70元买了一张电影票。不幸的是电影看了10分钟，你全然没有进入到观影状态，甚至觉得剧情有些无厘头。开始仅仅只是有些不舒服，到后面这种感觉越来越强烈，这个时候，你会选择起身离开吗？

　　买奶茶的费用和排队的40分钟，买电影票花费的70元，都是无法收回的“沉没成本”。无论你是否喝光奶茶、看完电影，前面投入的时间、金钱都没有任何退回的可能。

　　更加理性的经济学思维方式应该是，把“沉没成本”从你的决策依据中剔除出去，你只需要考虑喝完奶茶和看完电影是否能带给你足够多的（预期中的）愉悦（收益），答案是否定的话，就应该果断扔掉奶茶，立刻起身离开电影院。有句英文谚语说得好：不要为打翻的牛奶哭泣。

　　但是，在真实世界中，绝大多数人考虑到已付出的成本，都会坚持所谓“自己选择的路，跪着也要把它走完”。

　　这种被“沉没成本”影响的思维方式，经常会被商家使用在营销策略中。比如大额消费时需要预付的定金，当你最终冷静下来，即使对商品不再有强烈的购物欲，但是因为预付的“沉没成本”，最终，大概率是会买下那些其实并不特别需要的商品（服务）。

　　在企业竞争领域，“沉没成本”通常体现在一些专用设备上，这些设备一旦建成基本就没法转做它用。但这些“沉没成本”也会成为该企业的“护城河”，给潜在竞争者设立了较高的进入门槛。这时候，“沉没成本”就具备了类似抵押物的信号显示功能，如果有人故意支付不必要的“沉没成本”，那么，这个“沉没成本”越大，显示其对这件事的真实意愿就越强烈。（2019年4月1日《新华日报》经济周刊“耿强小课堂”）