苏州东山是个闻名遐迩的旅游景区，之所以出名除了那里风景秀丽、有诸多名胜古迹，诸如雕花楼、席家花园、陆巷古村等等外，也由于那里物产丰富，比如盛产名茶碧螺春。碧螺春位列中国十大名茶之首，向来被称为茶中珍品，求之难得，品之稀罕。
但是，碧螺春有个“致命”弱点，那就是受天气等自然条件制约，产量低、上市时间短，茶农收入不稳定。原因是，天气一热碧螺春青叶疯长，超过一定程度就不能制作碧螺春茶叶了。一般来说，从茶树露芽到清明节前采摘的嫩叶才是真正的佳品，这期间能有多少天数？据茶农说，清明后的茶叶只能做“炒青”，那就身价大跌，售价一斤百元左右，连成本都难收回，因而茶农大多选择放弃。那么，如何在碧螺春“明前茶”之后有新的品种来替代传统的“炒青”，将青叶进行再利用呢？为此，当地政府和茶农多年来一直在苦苦探索，并作为研究课题。可喜的是，如今有了新的突破。
东山人严介龙是个有心人，他16岁就开始炒茶，具有丰富的制茶经验。严介龙的“有心”不但体现在有一手炒茶真功夫，更在于他博览群书、集思广益，从古人古书那里寻觅“真经”。那是一个初春的深夜，家人早已进入梦乡，可严介龙依然挑灯夜战，手捧刚借来的资料细细阅读。猛然间，他眉头一展，发现了一段文字，那本唐代《膳夫经手录》上清清楚楚记载着：“掉落太湖石上，因太阳晒之。石头发热，叶落石上如入锅中而煮之，神农尝之，神茶也，唐故相传为石板茶。”严介龙看到这里，竟然忘情，拍案而起，脱口而出：石板也能炒茶？！这一喊不要紧，却把睡梦中的家人吓了一跳，妻子拗起身，睁开惺松睡眼问他：半夜三更叫什么？有病啊？严介龙“嗨嗨”一笑，眉开颜展，自言自语：石板能炒茶，有道理有道理。
严介龙继续伏案沉思，越想越觉得石板炒茶自有奥妙，因为这种原始的炒茶方法，没有太多的揉搓过程，茶叶外形不会受到破坏，而茶本身的营养成分被保留下来，因此可以断定，用这种方法做的茶更甘甜，更香浓，更肥厚，而且更耐泡。严介龙想到这里，又喃喃自语：这好比，就像用砂锅煨鸡比高压锅煮鸡来得好吃的道理一样，功夫越深茶叶当然也就越有味道……严介龙陶醉在自己的遐想中，不知不觉天已大亮，他顾不得劳累就匆匆出门。
严介龙兴奋地小跑着，很快来到东山镇分管农业的副书记贺世成家门口，他“通通”敲响大门。贺书记披着衣服开门，诧异地问：这么早啊，有什么急事？严介龙气喘吁吁说：贺书记，我知道了制茶新方法，也许可以解决明后茶身价和出路问题。贺书记赶忙问：什么方法？严介龙拍拍手中资料，回答：古书上说，可以用石板炒茶。贺书记更感奇怪：喔？石板炒茶？来，进来详细谈。两人进屋坐定，严介龙将书上看到的和自己的想法和盘托出，书记听得扬眉展喜，连声说，好啊好啊，可以试，我全力支持。你马上组织人做好试验准备，有什么困难只管对我说！
严介龙离开贺书记家，立马去找来几个炒茶高手，几经商量之后，决定就地取材，试制石板茶。可是，谈何容易。究竟用什么石板？石板尺寸多大？温度多少？用怎样的形状做？一切都是未知数，一切都得不断摸索。这期间，不知换了多少种石板，不知经过了多少次失败，最终经过无数次试验，第一锅用石板炒制的碧螺春茶终于正式出炉。
那天，贺书记来了，他想亲眼看一看炒制过程。在现场，一块长约30厘米的石板被固定在一个特制的炉子上，通过加热使石板升温，然后将一个个约硬币大小的茶饼放置到石板上进行煨干。而炒茶师傅不停地为茶饼“翻身”。待到茶炒好，贺书记抬腕看表，整整花了80分钟，他不由叹道：真正的功夫茶啊！
如今，严介龙已将石板茶申报国家专利，并根据茶叶外形粗犷、手掌压制成型等特点，将它取名为“一掌茶”。（沈红娣）
